瓦楞紙產品的價格一直在上漲，美國部分最大的箱板紙生產商宣布每噸上漲50-70美元。根據跟蹤包裝需求的政府數據和行業組織，包裝用品的成本總體上也在上漲，在許多情況下增加了兩位數。整個大流行期間包裝需求的變化，加上去年供應鏈活動的波動，正在推動這一增長，并使人們關注托運人需要更好地管理采購策略和包裝工藝。

　　根據代表瓦楞產品制造商的貿易團體——美國纖維紙箱協會(FBA)的數據，瓦楞材料的出貨量在2020年創下歷史新高，達到4070億平方英尺，比2019年的4050億平方英尺(也是之前的記錄)增長了3.5%。FBA高級副總裁雷切爾·肯揚表示，2009年全球遭遇經濟衰退當時出貨量降至3450億平方英尺，但自那以來，行業一直在穩步增長。

　　她解釋說：“在2020年取得了創紀錄的增長有幾個原因，其中，過去幾年電商活動的穩步增長是一個促成因素，但這還不足以推動瓦楞包裝的發展。去年，當疫情爆發時，您看到電商增長更為強勁，那時您才真正看到該行業開始復蘇。”

　　強勁的電商銷售消除了該行業通常在年底所遇到的銷量的減少。在1月份略有下降之后，瓦楞包裝出貨量恢復了攀升，到今年春天達到了歷史新高。布萊克表示，所有這些都促使人們更加關注包裝。從實體店到在線銷售的轉變，已經迫使企業檢查他們的包裝協議，尤其是在最后一英里時。但布萊克表示，過去一年為他們創造了一個機會，可以持續加大這方面的工作，并開發最適合應用的包裝工藝。

　　“最大的挑戰之一是種類繁多的物流選擇。我們擁有多種渠道的零售，從傳統的實體店到折扣店的增長，再到電商務，”他解釋道，“所有這些通往市場和消費者的不同途徑都有不同的包裝要求，這造成了供應鏈的復雜性。”

　　產品保護是問題的核心。在傳統零售業中，產品在托盤上運輸，在托盤于商店損壞并將物品放在貨架上之前，產品在托盤上受到保護，消費者負責安全交付。電子商務和直接面向消費者的運輸改變了這一切，讓品牌負責包裝單個物品，以便從倉庫、配送中心或零售店安全運送到最后一英里到客戶門口。大多數品牌對這個問題的回答是增加額外的包裝，以在途中保護物品。但鑒于成本上升和環境問題，這些策略正在發生變化。

　　“對于電商，一直以來都有使用更多包裝來幫助商品在運輸途中受到保護。但是，企業面臨越來越大的壓力區減少使用的包裝數量，或努力確保他們使用的產品是可回收的，”布萊克解釋說，“在很多領域，優化包裝都會帶來經濟利益。”

　　減少包裹浪費的策略包括使用帶襯墊的信封、塑料郵件或尺寸更合適的紙箱，從而避免將物品放入必須填充填充物的超大紙箱中的任何方法。此類調整有助于減少公司使用的紙張和紙板數量，并騰出倉庫和送貨卡車上的空間，這些因素還可以解決成本和環境問題。

　　更先進的解決方案包括采用按需、合適尺寸的包裝系統，使托運人能夠為現場作業生產合適尺寸的包裹。